2022年サッカーW杯で日本代表と死闘を繰り広げたコスタリカ。まだまだ記憶に新しいですよね！
ですが、コスタリカがどんな国なのか詳しくご存知の方は少ないのでは？
コスタリカは、豊かな自然と生態系、独特の文化を持つ魅力的な国です。
日本との共通点もあり、私たちにも馴染み深い一面も！
この記事では、コスタリカ観光前に知っておくと旅行がもっと楽しくなる12の豆知識をご紹介します。
▼目次▼
コスタリカとはどんな国？その魅力を知ろう
中米に位置するコスタリカは、豊かな自然と平和を愛する国民性で知られる美しい国です。
国土の約25％が自然保護区に指定され、ジャングルはまさに生き物たちの楽園！
エコ国家としての一面に注目が集まりがちですが、実は1949年には軍隊を廃止するなど、平和と教育、社会保障の充実にも力を入れています。
驚くことに、コスタリカには日本との共通点も多いんですよ！
地理的特徴から食文化、温泉文化まで、私たち日本人にとっては親しみやすいポイントが満載なので、ツウな旅行者の間では大人気の海外旅行地でもあります。
ここでは、コスタリカの基本情報と日本との意外な共通点に迫りましょう。
コスタリカの基本情報と地理的位置
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中米に位置するコスタリカは、カリブ海とパナマ運河に近い地理的条件を活かし、世界有数の観光大国として発展を遂げてきました。
国土面積は51,100平方キロメートルで、北海道とほぼ同じ広さです。
東をカリブ海、西を太平洋に面しており、北はニカラグア、南はパナマと国境を接しています。
コスタリカの地理的特徴を端的に表すとしたら、国土を縦断する山脈と、東西の海岸線、そして豊かな熱帯雨林。
首都サンホセは標高1,200メートルの高原に位置し、年間を通じて過ごしやすい気候を保っています。
また前述のとおり、国土の約25％が自然保護区や国立公園に指定されているので、豊かな生態系が守られている点も忘れてはいけません。
このような恵まれた地理的条件こそが、コスタリカの観光産業の大きな強みです。
たとえば、カリブ海側ではウミガメの産卵地として有名なトルトゥゲーロ国立公園、太平洋側にはサーファーたちのメッカとして知られるタマリンドビーチがあります。
国内各地には無数の火山が点在しているので、温泉めぐりもできちゃうなど、控えめにいっても見どころがありすぎる国なんです！
コスタリカと日本の4つの共通点
遠く離れた日本とコスタリカですが、実は文化や地理的特徴に共通点が多いことを知っていましたか？
これらの共通点を知れば、コスタリカがもっと身近な旅行先として感じられるはず！
ここでは特に抑えておきたい4つの共通点をご紹介します。
その1：地震大国
コスタリカは日本と同様に、太平洋プレートとカリブプレートの境界に位置する地震大国です。
国内には約200もの火山があり、そのうち5つが活火山！
火山活動が活発かつ地震大国という点も、日本の地理的状況に非常によく似ていますね。
地震対策においても日本と共通する部分が多く、建築基準法で耐震設計が義務付けられています。
特に首都サンホセの高層ビルは、日本の技術を参考にした制震・耐震構造を採用しているんですよ！
地震の際の避難訓練も定期的に実施されており、防災意識の高さや地震に強い街づくり取り組みも日本と共通しています。
海外旅行中は、現地の建物の強度や地震対策が心配になる方も少なくないはず……。
ですが、コスタリカではホテルや観光施設の多くが日本と同様の耐震基準を満たしており、万が一の際の避難経路も日本と同じように整備されています。
そのため、日本人旅行者にとっても安心して滞在することができる環境といえるでしょう。
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その2：温泉大好き
火山大国の恩恵を受けているのも、コスタリカの特徴の一つ！
火山地帯には、日本の温泉地に匹敵するほど数多くの天然温泉が湧出しています。
特にアレナル火山周辺は、火山の地熱を利用した温泉リゾートとして有名で、日本人観光客に人気の観光スポットです。
温泉地が多いという地理的特徴の他にも、温泉の楽しみ方も日本と共通しています。
たとえば、まずは体を洗ってから温泉に入るといった順番や、温泉の効能を重視する「湯治」の考え方は日本の温泉文化とよく似ています。
また、コスタリカの温泉には火山や熱帯雨林の景色を楽しめる露天風呂も多く、これも日本人にはたまらないポイントでしょう！
コスタリカの温泉は、火山性の源泉を活かした豊富な効能が魅力。
ミネラル豊富な温泉水は肌にも優しく、高いリラックス効果が期待できます。
コスタリカは、旅行中でもゆっくり湯船につかりたいというお風呂派の方にもピッタリな旅行地なんです！
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その3：米食文化
コスタリカの主食は、日本と同様にお米！
ガジョピントと呼ばれる米と豆の料理は、コスタリカの伝統的な朝食メニューとして親しまれています。
朝・昼・晩の3食で米を食べる習慣は、日本人にとって非常に親しみやすい食文化です。
コスタリカの米料理は、豆や野菜、スパイスと組み合わせた豊富なバリエーションが楽しめます。
たとえば、アロス・コン・ポヨは鶏肉と米を炊き込んだ料理で、日本の炊き込みご飯さながら。
お米の炊き方にもこだわりがあり、粒々しい食感を好む点も日本人の好みに似ているかも！
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その4：島国ならではの豊かな海の幸
コスタリカは日本と同様に東西を海に囲まれており、海鮮料理が絶品です。
カリブ海と太平洋という異なる特徴を持つ2つの海に面しているため、さまざまな魚介類が水揚げされ、地域の食文化に大きな影響を与えています。
コスタリカでは、日本の刺身や寿司に似た生魚料理も大人気！
セビーチェと呼ばれる新鮮な魚介類を柑橘類で締める料理は、コスタリカの代表的な魚料理として知られています。
これは日本でいう「酢締め」に通じる調理法で、魚の鮮度へのこだわりが感じられる一品です。
魚市場も多く、その日水揚げされた新鮮な魚介類を求めて、地元の人々が足を運ぶ光景も見られます。
特に、プンタレナスの魚市場は有名で、マグロやカジキなど大型魚から小魚まで、豊かな海の幸が並び、港町の活気を感じることができるでしょう！
コスタリカ観光がもっと楽しくなる12の豆知識
遠いようで近い国コスタリカの基本知識がついたところで、さらに魅力を深掘りするディープな豆知識をご紹介！
唯一無二の文化や自然など、12のトリビアを厳選しました。
コスタリカ観光に出かける前に知っておくと、より一層楽しくなること間違いなしです！
1. 映画「ジュラシックパーク」の舞台
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コスタリカが世界的に一躍有名になったのは、スピルバーグ監督の名作『ジュラシックパーク』。
映画の中で恐竜が復活した架空の島「イスラ・ヌブラル」のモデルとなったのは、コスタリカ沖の「イスラ・デル・ココ島（ココス島）」です。
ココ島は、コスタリカ本土から約550キロメートルに位置する絶海の孤島。
面積46.6平方キロメートルのこの島には、ユネスコ世界遺産にも登録されている手つかずの熱帯雨林が広がっています。
本土から離れていることもあり、独自の生態系が見られることでも有名です。
鳥類、爬虫類、ハンマーヘッドシャークなどの海洋生物まで、まるで映画さながらの神秘的な雰囲気を体験できます。
島へのツアーも開催されており、ジュラシックパークの世界に浸りたい映画ファンにはたまらないでしょう。
撮影から30年近く経った今でも、コスタリカの自然は映画の世界観そのままの姿を保っています。
これは、コスタリカの徹底した自然保護政策のたまものです。
2. 地球上の動物の約4％がコスタリカに生息している
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コスタリカの国土面積は世界の0.03%にすぎませんが、驚くことに地球上の生態系の約4%がこの国に生息しています。
この豊かな生物多様性を守るために、コスタリカは国を挙げて環境保護活動に取り組んでいるんですよ。
国内には850種以上の野鳥が確認されており、北米全土の野鳥をすべて集めてもこの種類数に及ばないとか……！
また、200種以上の哺乳類、220種以上の爬虫類、160種以上の両生類が生息しています。
コスタリカでしか見られない希少なカエルの種や、絶滅が危惧されているウミガメの産卵地なども存在している、まさに生き物の宝庫といえるでしょう。
このような豊かな生態系を維持するため、コスタリカでは国土の約25%が自然保護区に指定され、厳格な保護政策がしかれています。
世界中の生物学者や自然愛好家が集う「聖地」となっている所以ここにあり、ですね。
3. エコツーリズムの先駆者
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コスタリカは、世界に先駆けて「エコツーリズム」を国家戦略として取り入れた国としても有名です。
エコツーリズムとは、環境保全と地域振興を両立させる新しい観光スタイルとして注目されている分野。
コスタリカでは、1970年代から自然環境の保護と観光産業の発展を両立させる取り組みがスタートし、今ではエコツーリズムのモデルケースとして世界中から評価されています。
国内の観光施設をチェックしてみると、環境負荷を最小限に抑える工夫が盛りだくさん！
たとえば、太陽光発電や雨水の再利用、生分解性の洗剤の使用など、環境に配慮した最先端のシステムを搭載しています。
また、観光収入の一部を自然保護活動に還元する仕組みも広く普及。
このような取り組みの結果、コスタリカのエコツーリズムは年間100万人以上の観光客を呼び込む、国の一大産業への成長を遂げました。
自然保護と経済発展の両立を見事に実現した成功例として、世界各国から注目されています。
4. コスタリカには200以上の火山がある
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コスタリカのもう一つの顔は、火山大国！
200以上の火山地形が存在し、そのうち5つが現在も活動を続けている活火山です。
これらの火山は、コスタリカの観光資源として重要な役割を果たしています。
特に、イラス火山、ポアス火山、アレナル火山はコスタリカの三大火山として、世界的にも有名な観光スポットです。
ポアス火山は世界でも有数の火口湖を持つ活火山で、火口湖の真緑の水面に言葉を失うこと間違いなし！
また、アレナル火山周辺には数多くの温泉リゾートが整備され、火山の恵みを活かした温泉街として人気を集めています。
日本の温泉同様に、火山の地熱を利用した天然温泉が豊富なので、リラックス効果や健康効果を求めて湯治に出かける人も多いとか！
これらの火山は、地元の人々の暮らしにも深く関わっています。
火山灰の栄養をふんだんに含む肥沃な土地が広がっているため、周辺地域はコーヒーやカカオの栽培に最適。
コスタリカの農業にも大きな恵みをもたらしています。
5. 「プーラ・ヴィーダ（Pura Vida）」の文化
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「プーラ・ヴィーダ」は直訳すると「純粋な人生」の意。
この言葉は単なる挨拶や返事としても使われますが、コスタリカの国民性を象徴する言葉として知られています。
その本質は「シンプルに生きる」や「日常にある小さな喜びを味わう」、「今この瞬間を大切にする」といった、「ハクナ・マタタ」に近い人生哲学です。
コスタリカ人は、この「プーラ・ヴィーダ」の精神に基づいて、物質的な豊かさよりも心の豊かさに重きを置いています。
家族や友人との時間を大切にし、自然と調和した暮らしを楽しむ姿勢は、近年、世界中で注目されているスローライフやミニマリズムの考え方にも共通していますよね。
コスタリカ観光中も、このプーラ・ヴィーダの文化を味わえる場面が満載！
忙しい日常を離れ、コスタリカの穏やかな時間の流れに身を任せることで、新たな価値観や心の癒しを見つけられるかも？
コスタリカ旅行中は、パソコンや仕事から離れて、ぜひ目の前の自然の美しさに身を任せてみましょう。
6. コスタリカの国民的スポーツはサッカー！
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コスタリカの人々は、サッカーが大好き！
国民の約90%がサッカーファンといわれ、特に代表チームの試合がある日は、国全体が熱気に包まれます。
2014年のワールドカップでは、強豪国を相手に準々決勝まで進出し、国民に大きな感動を与えました。
サッカーは人々の暮らしの中にも浸透していて、週末になると各地の広場や公園でサッカーを楽しむ人々の姿が見られます。
年齢や性別を問わず、サッカーを通じて仲良くなる文化が根付いているので、コスタリカ観光中は地元の人々に混ぜてもらえるかも？
プロサッカーリーグも人気が高く、首都サンホセのサバナ公園近くにある国立競技場では、試合の日になると熱狂的なサポーターで溢れかえります。
観光客でも気軽に観戦チケットを買えるので、コスタリカのサッカー文化と情熱を体験したい方にはおすすめです。
7. 世界有数のコーヒー生産地
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コスタリカは、最高級のアラビカ種コーヒーを生産する世界有数のコーヒー産地。
火山性の土壌と温暖な気候条件により、コスタリカのコーヒーは独特の風味と品質の高さを誇ります。
国内の主要なコーヒー生産地は、タラス地方、ナランホ地域、そしてモンテスデオロ地区です。
これらの地域では、標高1,200メートル以上の高地で、高品質なコーヒー豆が生産されています。
特にタラス地方のコーヒーは、国際的なコーヒーコンテストで数々の賞を受賞するほどのクオリティ！
コスタリカならではの産地直売コーヒーは、お土産にもおすすめです。
コーヒー農園の多くでは、環境に配慮した有機栽培方式を採用しており、コーヒーツアーも人気の観光アクティビティとなっています。
ツアーでは、コーヒーの栽培から収穫、焙煎までの過程を学びながら、新鮮なコーヒーを味わう試飲コーナーも設けられています。
8. 「コスタリカ方式」の進んだ民主主義
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コスタリカの民主主義は、「コスタリカ方式」と名前がつくほど世界的にも有名なんですよ！
1948年の内戦後、それまで軍事費とされていた予算を教育や医療の分野に振り分ける決定が下され、平和と民主主義を重視する国家運営を推し進めてきました。
そのため、今でもコスタリカの選挙制度は、中南米で最も透明性が高いとされています。
中南米と聞くと、汚職や賄賂といったイメージを抱かれがちですが、コスタリカの民主主義システムは世界的に見ても、非常に進んでいるのが特徴です。
たとえば、投票所には複数の政党の代表者が立ち会い、開票作業はライブ中継されるなど、公平性を守る取り組みが徹底されています。
投票率は、なんと常に80%超え！国民の政治意識の高さは、日本も見習わなければですね。
さらに、女性の政界進出も積極的に推進されており、議会における女性議員の割合は中南米諸国の中でもトップクラスです。
この民主的な政治システムは、コスタリカの発展を支える基盤となっています。
9. ニコヤ半島はブルーゾーンの一つ
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コスタリカのニコヤ半島は、世界で5つしかない「ブルーゾーン」の一つ。
ブルーゾーンとは、100歳以上の方が多く暮らす「長寿」の地域で、その土地特有の生活スタイルや食文化が注目を集めています。
ニコヤ半島の特徴は、健康的な食生活と運動の習慣が根付いている点です。
主食は豆と米で、地元で採れた新鮮な果物や野菜も多く食べられています。
日常生活の中では、掃除機を使わずほうきやモップで掃除をする、早起きして散歩する、薪割りをするなど、自然に体を動かす場面が多いとか！
また、家族や地域社会との絆を大切にする文化が色濃く、人とのつながりが深いため、メンタルヘルスにも良い影響を与えているとされています。
コスタリカを観光する際には、ぜひニコヤ半島に足を伸ばして、地元の人々から長寿の秘訣を聞いてみましょう！
伝統的な生活スタイルと食文化に触れれば、身も心も健康になれるはず！
10. 再生可能エネルギーで98％の国内電力をまかなっている
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コスタリカは言わずと知れた環境先進国！
なんと、国内の電力需要の98%以上を再生可能エネルギーでまかなっているというから驚き！
主な電力源は水力発電、地熱発電、風力発電、そして太陽光発電です。
特に、豊富な降水量を活かした水力発電と、火山地帯の地熱を利用した地熱発電が大きな役割を果たしています。
この環境に配慮したエネルギー政策は、観光産業にも活かされています。
多くのエコロッジやホテルでは、太陽光発電システムを導入し、環境負荷の少ない観光施設運営を実践。
エコツーリズムを全面に押し出す取り組みは、環境意識の高い観光客からも高い評価を受けています。
コスタリカ政府は2050年までにカーボンニュートラルの達成を目指しており、この目標に向けてさらなる再生可能エネルギーの活用が進められる見込みです。
11. コスタリカは軍隊を持たない国
コスタリカは、1948年に軍隊を完全に廃止して以来、70年以上にわたり平和な国家運営を続けています。
軍事費を教育や医療、環境保護などの社会福祉に充てることで、国民の生活水準向上に成功しました。
この平和主義的な政策は、国際社会からも高い評価を受けています。
中米の平和関係に貢献したとして、1987年にはオスカル・アリアス大統領がノーベル平和賞を受賞。
また、国連平和大学本部がコスタリカに設置されているのも、こうした平和への取り組みが評価されたからなんですよ！
海外からコスタリカを訪れる観光客にとっても、この平和な社会環境は大きな魅力となっています。
中米屈指の治安の良さとフレンドリーな人々のおかけで、私たちも安心してコスタリカ旅行を楽しめるのです。
12. 幸福度ランキング上位の常連国
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コスタリカは、世界幸福度ランキングで常に上位にランクインする「幸せな国」として知られています。
この高い幸福度を支えるのは、充実した社会保障制度、教育の無償化、そして「プーラ・ヴィーダ」に代表される豊かな文化です。
また、コスタリカで暮らす人々の生活で重視されている自然との調和、家族の絆の強さ、そしてワークライフバランスを重視した働き方も幸福度につながっています。
まさに、人にも自然にも優しい国であるコスタリカ。
この国を訪れる観光客も、幸せな国の雰囲気を感じ取ることができるでしょう。
地元の人々との交流を通じて、モノの豊かさだけでなく、心の豊かさを体験してみてください。
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コスタリカ観光を最大限楽しむなら、GoogleマップやLINE、SNSアプリは必需品！
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さらにコスタリカでは、都市部から少し離れるとインターネットが不安定になることも……。
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特に、エコツアーや火山観光など、自然の中での活動が多いコスタリカ観光では、eSIM一つ持っているだけで安心感が違いますよ！
出発前にAiraloのウェブサイトかアプリ（iPhone / Android）で購入し、スマホにダウンロードしておけば準備万端。
空港に着いたその瞬間から、ネットをサクサク使いましょう！
コスタリカに関するよくある質問
ここではコスタリカ観光に関するよくある質問とその回答をまとめました。
Q1. コスタリカで有名なものは何ですか？
A. コスタリカは、映画『ジュラシックパーク』のモデルにもなった豊かな自然と美しいビーチ、コーヒー豆の名産地、最先端のエコ推進国家としても有名です。
Q2. コスタリカのベストシーズンはいつですか？
A. 乾季の12月から4月がベストシーズンで、晴天が多く観光に最適です。
Q3. コスタリカ観光の治安は？
A. コスタリカは比較的治安が良いですが、スリや置き引きに注意し、観光地や夜間の移動は慎重に行いましょう。
Q4. コスタリカはなぜ幸福度が高いんですか？
A. コスタリカは、軍隊を持たず民主化が進められた平和的な政治、自然環境の保護、家族との強いつながり、「プーラ・ヴィーダ」という幸福を重視する価値観が幸福度を支えています。
Q5. コスタリカで実施されているエコツーリズムの例は？
熱帯雨林の保護区訪問、火山地帯でのハイキング、持続可能な宿泊施設での滞在などがエコツーリズムの例です。
Q6. コスタリカ観光にビザは必要ですか？
A. 日本国籍の場合、90日以内の観光目的であればビザは不要です。入国時にパスポートが必要です。
